Der Mellumrat wurde 1925 zum Schutze der unbewohnten Nordseeinsel Mellum gegründet. Neben Mellum betreut der Mellumrat auch die Inseln Wangerooge, Minsener Oog und die Binnenlandsgebiete Dümmer, Sager Meer und Strohauser Plate.

In den Schutzgebieten unterhält der Verein Stationen für die Betreuungsarbeit. In den Stationen wohnen und arbeiten ein oder zwei Naturschutzwarte (NSW), naturkundlich interessierte Menschen, die sich ehrenamtlich dem Naturschutz widmen.

Der Mellumrat ist ein ehrenamtlich arbeitender Verein und finanziert sich aus Zuwendungen vom Land Niedersachsen, aus Werkverträgen, Mitgliederbeiträgen und Spenden. Auf Wangerooge führt der Verein ganzjährig vogelkundliche Exkursionen durch. Zu den Schutzgebieten Mellum, Minsener Oog, Strohauser Plate und Sager Meer werden Fachexkursionen angeboten.